El
término Deportes Paralímpicos abarca un amplio abanico de deportes para personas con discapacidad que participan en competiciones
deportivas a distintos niveles. En el contexto de los Juegos Paralímpicos
de Verano y
de invierno, se refiere a las actividades
deportivas de alto nivel organizadas como parte del Movimiento Paralímpico
mundial. Estos deportes se organizan y se desarrollan bajo la supervisión del Comité Paralímpico
Internacional y otras federaciones deportivas
internacionales.
Los Juegos Paralímpicos son el máximo exponente de los
Deportes Adaptados y constituyen un importante evento deportivo internacional
para atletas con discapacidades físicas
( también llamadas capacidades diferentes). En este sentido se incluye a
deportistas con discapacidad motriz, amputaciones, ceguera y parálisis
cerebral. A partir del año 2016, los Juegos Paralímpicos
de Verano incluirán
22 deportes y 526 eventos ,
mientras que los Juegos Paralímpicos
de Invierno abarcarán
5 disciplinas y cerca de 72 eventos deportivos.
El
número y tipo de eventos puede variar de una a otra edición de los Juegos
Paralímpicos.
Historia
La
historia del Movimiento
Paralímpico se
remonta a 1888, año en el que surgieron en Berlín los primeros clubes deportivos para
personas con discapacidad auditiva. Posteriormente, tras la Segunda Guerra
Mundial, el
Movimiento Paralímpico empezó a desarrollarse plenamente. El objetivo que se
marcó pasaba por atender al gran número de veteranos de guerra y civiles que
habían sido heridos durante el conflicto bélico.
En 1944, a petición del gobierno del Reino Unido,
el Doctor Ludwig Guttmann abrió un centro para pacientes con
lesiones de médula espinal en el Hospital de Stoke Mandeville. Allí, lo que en
un principio fueron deportes de rehabilitación evolucionaron y pasaron a tener
un ánimo más recreativo para, posteriormente, convertirse en prácticas
competitivas. El 29 de julio de 1948, día de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de
Londres 1948,
Guttmann organizó la primera competición para atletas en silla de ruedas, que
bautizó con el nombre de "Juegos de Stoke Mandeville". En los mismos
participaron 16 militares, que compitieron en la modalidad de tiro con arco.
Más tarde, en 1952, antiguos militares holandeses se unieron al Movimiento
Paralímpico y se fundaron los "Juegos Internacionales de Stoke
Mandeville".
Estos
juegos fueron el embrión de los Juegos Paralímpicos, que tuvieron lugar por primera vez
en 1960 en Roma, Italia y en los que participaron 400 atletas
de 23 países. Desde entonces se han realizado cada cuatro comenzando por Tokio
1964.
En
1976 se celebraron los primeros Juegos Paralímpicos
de Invierno en
Suecia. Al igual que los juegos de verano, estos han tenido lugar cada cuatro
años desde Innsbruck 1988.
A
partir de los Juegos Olímpicos de
Seúl 1988 y
de los Juegos Olímpicos de
Albertville 1992, Francia,
los Juegos Paralímpicos de verano e invierno han tenido lugar en el mismo
emplazamiento que los Juegos Olímpicos como consecuencia de un acuerdo
alcanzado entre el Comité Paralímpico
Internacional y el Comité Olímpico
Internacional.
El
22 de septiembre de 1989 se fundó oficialmente en Düsseldorf, Alemania,
el Comité Paralímpico
Internacional como una organización sin fines de
lucro. Su primera acción de relevancia fue la organización de los Juegos Paralímpicos
de Barcelona 1992.
Desde entonces ha organizado los juegos de Atlanta 1996, Sídney 2000, Atenas
2004, Beijing 2008 y Londres 2012. La próxima edición tendrá lugar en Río
de Janeiro.
El Comité Paralímpico
Internacional (CPI) está reconocido a nivel global
como la organización que lidera el Movimiento
Paralímpico. Ejerce
el gobierno directo de nueve deportes y es responsable de los Juegos Paralímpicos y otros eventos
"multi-deporte" dirigidos a atletas con dispacidad. Otras
organizaciones internacionales como la Federación Internacional de Deportes en Silla de Ruedas y
de Amputados (IWAS), la Federación Internacional de Deportes para Ciegos(IBSA),
la Federación Internacional de Deportes para Personas con
Discapacidad Intelectual (INAS) y la Asociación Internacional de Deportes de Paralíticos
Cerebrales (CP-ISRA) gobiernan algunos deportes
específicos para determinados grupos de discapacidad.
Además,
algunas federaciones internacionales deportivas se hacen cargo de las
disciplinas dirigidas a las personas con discapacidad, ya sea formando parte de
la federación del deporte convencional en cuestión como la Federación Ecuestre
Internacional (FEI), o a través de federaciones
específicas como la Federación Internacional de Baloncesto en Silla de Ruedas (IWBF).
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