Los atletas que participan en los Juegos Paralímpicos están
agrupados en diez categorías, que se basan según diferentes tipos de discapacidad o también denominadas Capacidades Diferentes:
1 Limitaciones
en la potencia muscular: Las alteraciones en esta categoría tienen en común
que la función motora se ve reducida por la contracción de un músculo o grupo
de músculos (por ejemplo, los músculos de una extremidad, de una parte del
cuerpo o de la mitad inferior del
mismo). En esta categoría están incluidos los deportistas que sufren paraplejía y cuadriplejía, distrofia muscular, los efectos de la poliomielitis y espina bífida.
2 Alteración de la gama pasiva de movimiento: Reducción sistemática del rango de movimiento de una o más articulaciones. Los trastornos agudos como la artritis no están incluidos.
3 Amputación o deficiencia en una o varias extremidades: Amputación total o parcial de los huesos o de las articulaciones debido a una enfermedad, traumatismo, o deficiencia congénita de extremidad.
4 Diferencia en la longitud de las
piernas: acortamiento óseo significativo producido en una pierna debido a
una deficiencia congénita o traumatismo.
5 Estatura baja: altura reducida
como consecuencia de piernas más cortas de lo habitual, brazos y tronco. Esta
limitación tiene su origen en un déficit músculo-esquelético de las estructuras
de hueso o cartílago.
6 Hipertrofia muscular: aumento anormal de la tensión
muscular y disminución de la capacidad de un músculo para estirar. La
hipertrofia muscular se puede generar por una lesión, una enfermedad o por
condicionantes que involucran el daño al sistema nervioso central (por ejemplo,
la parálisis cerebral).
7 Ataxia:
es un impedimento que consiste en una falta de coordinación de los movimientos
musculares (por ejemplo, la parálisis cerebral o la ataxia de Friedreich).
8 Atetosis: se caracteriza por movimientos involuntarios, desequilibrados y una dificultad para mantener una postura simétrica (por ejemplo, la parálisis cerebral o la coreoatetosis).
Los atletas con discapacidad visual varían desde
quienes presentan visión parcial, suficiente para ser juzgados legalmente como
invidentes, hasta quienes sufren una ceguera total. De esta manera se incluye
la alteración de uno o más componentes del sistema visual (estructura del ojo,
receptores, vía el nervio óptico, y la corteza visual).
Los Guías Visuales son una parte tan íntima y esencial de la
competición que el atleta con discapacidad visual y el guía se consideran un
equipo. A partir del año 2012, estos guías junto con los porteros visuales en
Fútbol 5 pueden recibir medallas como propias.
Discapacidad Intelectual
Se incluyen a los deportistas con un deterioro
significativo en el funcionamiento intelectual y limitaciones asociadas con la
conducta adaptativa. El CPI (Comité Paralímpico Internacional) se centra
principalmente en los atletas con discapacidades físicas, pero el grupo de
discapacitados intelectuales se ha añadido en algunas ediciones de los Juegos
Paralímpicos. Únicamente pueden participar los atletas de élite con
discapacidad intelectual diagnosticados antes de
los 18 años. Cabe destacar que los Juegos Olímpicos Especiales Internacionales,
reconocidas por el COI, están abiertos a todas las personas con discapacidad
intelectual.
La clasificación de discapacidades determina qué atletas
compiten entre sí. Algunos deportes están abiertos a varias categorías de
discapacidad, como el ciclismo, mientras que otras especialidades están
restringidas a una categoría, como el Fútbol 5. En algunos deportes compiten
deportistas de diferentes categorías, pero sólo contra adversarios de su misma
categoría de discapacidad (por ejemplo, en atletismo). Por su parte, en otras
disciplinas se enfrentan atletas de diferentes categorías, como en natación.
Habitualmente, los eventos en los Juegos Paralímpicos son nombrados con la
categoría de la discapacidad relevante a la que pertenecen.
Para asegurar que la competición sea justa y equilibrada,
todos los deportes paralímpicos tienen un sistema de clasificación a través del cual se garantiza que la victoria de un deportista depende de la habilidad, aptitud, potencia, resistencia, capacidad táctica y concentración mental del mismo, al igual que sucede en los deportes para personas no discapacitadas.
todos los deportes paralímpicos tienen un sistema de clasificación a través del cual se garantiza que la victoria de un deportista depende de la habilidad, aptitud, potencia, resistencia, capacidad táctica y concentración mental del mismo, al igual que sucede en los deportes para personas no discapacitadas.
El propósito de la clasificación de los atletas es reducir al
mínimo el impacto de las deficiencias en la disciplina deportiva. De esta
manera, tener una discapacidad no es suficiente y se debe probar el impacto de
la misma en la práctica deportiva. Los criterios de agrupación de los atletas
por el grado de limitación para afrontar la actividad deportiva se denominan
"Clases deportivas". A través de la clasificación, se determina qué
atletas son aptos para competir en un determinado deporte y cómo se agrupan
para la competición.
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